Fonti rinnovabili: il ruolo della flessibilità energetica

Il nostro sistema energetico ha sempre adattato la produzione di energia alla domanda.

Al giorno d’oggi questo meccanismo si sta rivelando sempre più rigido, costoso e tutt’altro che sostenibile: durante i picchi di consumo, per esempio, dobbiamo necessariamente ricorrere ai combustibili fossili, in quanto l’energia prodotta con fonti rinnovabili non è in grado di soddisfare la domanda. 

Purtroppo non è possibile attivare sole e vento a nostro piacimento. Per poter sfruttare al meglio l’energia pulita abbiamo quindi bisogno di una rete intelligente, dinamica e interconnessa che sia in grado di adattarsi facilmente nel caso in cui l'offerta o la domanda cambino inaspettatamente, in altre parole una rete dotata di flessibilità energetica.

La flessibilità energetica viene abilitata in primo luogo agendo sulla domanda, ovvero incoraggiando (e premiando) le persone a modificare gli orari di utilizzo dell'energia in modo che corrispondano a quelli in cui il mix energetico è più green e l’energia meno costosa.

Questo può avvenire attraverso tariffe intelligenti, progettate per premiare i clienti che consumano maggiormente quando in rete circola energia pulita e riducono i consumi durante i picchi di domanda.

Ma non finisce qui: affinché ci sia flessibilità, la domanda deve essere intelligente.

La domanda è intelligente se adeguatamente supportata da un sistema in grado di rilevare automaticamente i momenti in cui l'energia è più economica e abbondante ed evitare i momenti più inquinanti, in cui l'elettricità è costosa e prodotta da combustibili fossili.

La domanda intelligente è utile anche per bilanciare la rete: in UK, per esempio, stiamo già svolgendo sperimentazioni sui dispositivi dei consumatori, come i veicoli elettrici, attraverso la tecnologia Vehicle-2-Grid. 

Le auto elettriche possono essere pensate infatti come batterie giganti su 4 ruote, capaci sì di assorbire energia, ma anche di rilasciarla quando la domanda si alza. Lo schema Powerloop di Octopus premia i clienti che ricaricano l’auto durante la notte (quando la domanda è bassa) e immettono l'elettricità non consumata nella rete durante gli orari di punta, contribuendo ad abbassare i picchi.

I dispositivi di stoccaggio sono fondamentali per la flessibilità energetica: le grandi batterie commerciali, così come le piccole batterie domestiche, possono caricarsi quando le fonti rinnovabili sono abbondanti (e quindi l'energia è più pulita e conveniente) permettendoci di utilizzare l’energia immagazzinata in un secondo momento, ed evitare di ricorrere a combustibili fossili.

Migliaia di clienti Octopus Energy in UK vivono già in case all’avanguardia e flessibili grazie alle batterie domestiche e ai veicoli elettrici, che immagazzinano e scaricano energia proprio come fanno le batterie più grandi. Così facendo, stanno contribuendo a gettare le basi per una seconda rete decentralizzata di batterie domestiche più piccole e intelligenti.

Il vantaggio del nostro paese è la vasta diffusione degli smart meter, ovvero i contatori intelligenti: l’Italia è stato il primo paese in Europa ad aver introdotto questi dispositivi su larga scala e uno dei paesi in cui sono maggiormente diffusi.

Il loro potenziale non è da sottovalutare. Essi permettono infatti di:

• Rilevare automaticamente i consumi

• Inviare la lettura dei consumi al distributore

• Modificare rapidamente la propria utenza

• Abilitare servizi di domotica

Tutte queste caratteristiche contribuiscono a renderli un ottimo alleato nella ricerca di soluzioni per abilitare la flessibilità energetica.

Per saperne di più, leggi il nostro approfondimento sulla smart grid.